Ilmu sastra sudah merupakan ilmu yang cukup tua usianya. Ilmu ini sudah berawal pada abad ke-3 SM, yaitu pada saat Aristoteles (384-322 SM) menulis bukunya yang berjudul Poetica yang memuat tentang teori drama tragedi. Istilah poetica sebagai teori ilmu sastra, lambat laun digunakan dengan beberapa istilah lain oleh para teoretikus sastra seperti The Study of Literatur, oleh W.H. Hudson, Theory of Literature Rene Wellek dan Austin Warren, Literary Scholarship Andre Lafavere, serta Literary. Buku ini berisi kumpulan tulisan yang ditulis oleh ahlinya, tentang prosedur umum kegiatan penelitian, prosedur khusus penelitian  sastra dan berbagai alternatif pendekatan, sampai pendekatan yang paling mutakhir, dilengkapi dengan contoh-contoh konkret. Semula tulisan ilmiah ini merupakan bahan-bahan yang disampaikan dalam penataran penelitian bahasa dan sastra yang diselenggarakan FPBS IKIP Muhammadiyah Yogyakarta.