Berkisah tentang Olenin, seorang bangsawan Rusia yang sangat terhormat dapat bergabung dalam sebuah operasi militer di Kaukasus, wilayah abu-abu yang kerap menjadi latar geografi dan demografi prosa-prosa Tolstoy-sejarah mencatat, pada 1851, Tolstoy pernah menjadi anggota resimen artileri di wilayah ini.