Esai-esai Abdurrahman Wahid dalam buku ini dipulung dari kolom-kolom yang dia tulis di majalah Tempo era 1970-an dan 1980-an ini boleh disebut "Antropologi Kiai". Ia memang disengaja diambil untuk melihat kejernihan Gus Dur dalam melihat realitas pesantren dan terutama yang membicarakan sosok tokoh-tokoh pesantren ter-sebut. Esai-esai ini bertutur tentang 'rasionalitas' yang penuh warna, yang bergerak antara or- todoksi-nan-ketat dan 'penyiasatan pragmatik', agar kehidupan tetap berlangsung. Pertanyaannya, adakah ini sebuah kearifan? Atau pengkhianatan?